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La derrota que sufrió Liga de Quito por la mínima diferencia ante Manchester United en la final del mundial de clubes dejó sentimientos encontrados en la hinchada, con tristeza por el resultado pero orgullo por la actuación del equipo, el primer club ecuatoriano que llega a esas instancias del fútbol internacional.

A los 73 minutos Wayne Rooney marcó el gol de la victoria para el Manchester United, nuevo monarca del torneo.

A pesar de la lluvia registrada el domingo en la madrugada en la capital ecuatoriana, miles de liguistas se congregaron en plazas, restaurantes y en la "Casa Blanca", como se conoce al estadio de Liga.

Cerca de 10.000 seguidores del equipo "albo" de la capital ecuatoriana se concentraron hoy en el estadio "Casa Blanca", para seguir por pantalla gigante, desde la madrugada, la transmisión televisada del partido disputado en el Estadio Internacional de Yokohama, en Japón.

Las gradas del "Casa Blanca" se tiñeron de blanco desde antes de que comenzara el partido, a las 05.30 hora local (10.30 GMT), con la ilusión de ver una nueva hazaña del equipo dirigido por Edgardo "El Patón" Bauza.

El estratega, que ya ha anunciado su retiro del club quiteño, fue frecuentemente vitoreado por los hinchas "albos", que no dudan de que "El Patón" saldrá del equipo por la puerta grande, al alcanzar la mejor posición que cualquier equipo ecuatoriano haya logrado a nivel internacional en la historia.

La euforia del primer tiempo se centró en la actuación del portero José Cevallos, "Cevallitos", que atajó claras opciones de los apergaminados ingleses.

La ilusión de los universitarios se desbordó durante todo el partido, aunque decayó, sin morir, en el minuto 73 del encuentro, cuando Rooney anotó.

A falta de doce minutos del final, y en medio de una intensa lluvia, se hizo silencio con el gol de Rooney, pero sólo fue un momento, hasta tomar aire, pues luego empezó nuevamente la fiesta, con saltos, cánticos, banderas, humo de color blanco, papel picado.

Casi al final, un sentido "Aaaayyy" inundó el escenario, cuando Manso falló por poco una opción de gol clara, que hubiese supuesto un renacer, pero no fue...

El pitido final del uzbeco Ravshan Irmatov también dio paso a un instante de desasosiego, pero sólo de medio minuto, porque luego todos los hinchas empezaron a cantar: "Soy de la U, soy de la U", con rabia, con alegría, con desparpajo: Liga de Quito era el subcampeón mundial.

"No hemos quedado debiendo nada. El plantel se ha entregado y ha jugado fútbol. Ha tenido en jaque a uno de los equipos de la elite del primer mundo y lo ha hecho con dignidad", dijo Patricio Torres, dirigente de Liga de Quito, en declaraciones desde Japón a radio Sonorama.

"No nos tocó ganar. Eso nos deja el sabor de la derrota pero a la vez el orgullo nos tiene con la frente en alto", añadió.

El presidente del directorio del equipo, Carlos Arroyo, que siguió el partido desde el estadio del club en Ecuador, consideró que "Liga pudo contener la pelota pero no hay que olvidarse que hemos perdido frente a unos 'tigres' en el fútbol".

Ojalá que la historia que ha escrito Liga en el fútbol ecuatoriano se pueda repetir en futuras generaciones, añadió.

En la Plaza de las Américas, en el norte de Quito, parecía que nadie sufría el partido como lo hizo Alexis Bernaza, de 35 años. El diseñador gráfico llegó al lugar a las 5.30 de la madrugada junto a su esposa y cuatro amigos.

De vez en cuando, Alexis daba la voz de mando: "Por la Li...Li, li, li, ga, ga, ga... universitaria", coro que repetían los presentes, los cuales se lamentaban porque Liga perdía oportunidades de gol.

"Liga cumplió. Nadie imaginó que Ecuador, un país tan chiquito, iba a llegar a esto. Somos el segundo equipo del mundo", dijo a la AP al finalizar el encuentro.

En su mesa contigua estaba Nicolás Baldeón, de 13 años. Se resguardaba del frío envuelto en una larga bandera blanca y una gorra con las insignias del equipo que ama. Su padre y su tío madrugaron para acompañarlo.

"Liga jugó muy bien ante un equipo tan grande como el Manchester. Fuimos muy buenos y ahora vicecampeones", mencionó a la AP.

Sus favoritos del encuentro fueron el argentino Damián Manso, artífice de las mejores jugadas en Liga, y "el salvador", el arquero José Cevallos, que ahogó el grito de gol de los ingleses en varias ocasiones.

"Estoy tranquila. Manchester no pensó darnos 1-0, pensó darnos más. Ahora Liga ha hecho historia", comentó a la AP Anita Cedeño, ama de casa de 43 años.

El arribo del cuadro capitalino se espera para la noche del lunes, para lo cual se alista un recibimiento especial de la hinchada.